Insekten stellen die artenreichste Klasse überhaupt und gehören zu den Gliederfüßern. Über eine Millionen Arten sind bisher beschrieben. Die ältesten Nachweise finden sich im Unterdevon. Deren Entwicklung ist schon sehr weit, so dass die ersten Insekten bereits im Silur vermutet werden. Frühe Formen waren bodenlebend, die ersten flugfähigen Formen entstammen dem Karbon. Im fossilen Befund sind Insekten selten, nur in feinlaminierten Sedimenten und Bernstein zu finden. Hervorragende Funde liefert das Altmühltal (DE), die Santana-Formation (BRA), Liaoning (CN) sowie baltische Lagerstätten und Dominikanische Republik.