Muscheln sind Weichtiere, auch wenn sie eine harte doppelte Schale haben. Sie leben in allen Wassertypen (Salz-, Süß- und Brackwasser) und kommen bis in Meerestiefen von 11000 Metern vor. Ab dem ersten Auftreten im Kambrium sind sie sehr arten- und individuenreich. In fast allen Schichten und Fundstellen lassen sich fossile Exemplare finden. In der Oberkreide waren Muscheln in Form von Rudisten bedeutende Riffbildner, wie im Oman. Attraktive Funde stammen aus dem Tertiär von Frankreich, Italien und Florida (USA), die größten fossilen Muscheln (Tridacna gigas) finden sich im Pleistozän von Kenia.