Seelilien sind Meeresbewohner und ernähren sich von Plankton. Die ältesten Nachweise sind 460 Mio. Jahre alt. Fast alle Seelilien haben lange Stiele und sind mit einer Wurzel am Boden oder an Treibholz befestigt. Wenige Formen besitzen einen eigenen Schwimmkörper. Von Devon bis Kreide finden sich besonders zahlreich gut erhaltene Elemente der Seelilie. Obwohl Stiel und Krone schnell zerfallen, bleiben die einzelnen Elemente oftmals perfekt erhalten. Sehr selten sind vollständige Seelilien mit außergewöhnlichen Kronen wie z.B. aus Indiana (USA), Holzmaden und Alverdissen (DE). Das mengenmäßig größte Vorkommen findet sich im Ordovizium von Marokko.