Schwämme (Porifera) sind einfache Organismen und zählen zu den ältesten Lebewesen überhaupt. Sie leben fast ausschließlich im Salzwasser, sind sehr vielgestaltig und haben keine Organe. Schwämme sind sesshaft und können ganze Riffe bilden. Bis auf wenige Ausnahmen kann man Schwämme nur an dem Aufbau ihrer Elemente (Skleren) sicher bestimmen. Gut erhalten und besonders attraktiv sind die Funde aus Coesfeld (DE) sowie devonische und jurassische Schwammriffe aus USA und Süddeutschland.