Säugetiere sind hoch entwickelte Wirbeltiere. Sie sind haartragend, lebendgebärend und besiedeln als Luftatmer fast alle Lebensbereiche der Erde. Der heute bekannteste Vertreter ist Homo sapiens. Säugetiere haben sich vermutlich in der Trias aus Reptilien entwickelt. Sie waren in Jura und Kreide weltweit verbreitet, aber nicht so dominant wie die Dinosaurier.

Nachdem diese ausstarben, nahmen die Säugetiere die vorherrschende Stellung ein. Eozäne Funde der „Green River Formation“ (USA) und „Grube Messel“ (DE), miozäne Vorkommen aus „Hezheng-Biota“ (CN) sowie eiszeitliche Fossilien der gesamten Nordhalbkugel belegen dies, neben vielen weiteren Nachweisen.