Schwimmsaurier sind große, vermutlich luftatmende Meereswirbeltiere. Die Bezeichnung „Meeresreptil“ ist irreführend, wahrscheinlich waren fast alle Gruppen lebendgebärend und somit keine Reptilien. Die ältesten Nachweise entstammen der unteren Trias vor etwa 260 Millionen Jahren. Zum Ende der Kreidezeit starben sie aus. Schwimmsaurier teilen sich auf in Sauropterygia, Ichthyopterygia und andere. Bekannte Trias-Fundstellen sind „Monte St. Giorgio“ (CH) und Guizhou-Provinz (CN). Der jurassische Posidonienschiefer liefert spektakuläre Meeresreptilien wie z.B. Ichthyosaurier mit Embryos. Die besten Mosasaurier kommen aus der Oberkreide von Kansas (USA), Khouribga (MAR) und Maastricht (NL).